Elke reis begint ergens. Voor deze Dungeon Master begon het avontuur op een eiland vol ruïnes, drakenlegendes en onbekende gezichten. Dragons of Stormwreck Isle was de allereerste campaign die werd geleid. Wat bedoeld was als een relatief korte introductie van misschien zes sessies, groeide uit tot een veel grotere ervaring dan vooraf gedacht.

De spelers waren geen vaste vriendengroep, maar mensen die reageerden op een oproep in de D&D Culemborg WhatsApp-community. Voor de DM waren het aanvankelijk allemaal onbekenden. Zij wisten dat dit een eerste campaign zou worden en stapten er met open houding in. Die wederzijdse verwachting creëerde een bijzondere dynamiek. Het was spannend om te beginnen, zonder precies te weten wat er zou gebeuren, maar al snel ontstond een gevoel van vertrouwen aan tafel. Het enthousiasme van de spelers werkte aanstekelijk en gaf het nodige zelfvertrouwen.

Wat deze eerste campaign bijzonder maakte, was hoe snel duidelijk werd dat het verhaal meer werd dan het volgen van een boek. Het verwerken van achtergrondverhalen van spelers bleek een van de leukste onderdelen van het DM-schap. Het avontuur op Stormwreck Isle bood daar ruimte voor en gaf de kans om persoonlijke elementen in het grotere verhaal te verweven. Dat dit ook daadwerkelijk werd gewaardeerd, gaf het gevoel dat het vertellen van verhalen aan tafel echt werkte.

Sommige momenten bleven extra hangen. Een kleine kamer in de tempel bevatte een stoel die speciaal was bedacht voor het personage Earl the Grey, een monk. Er lag een heel verhaal klaar voor het moment dat hij erop zou gaan zitten. Uiteindelijk durfde niemand die stap te zetten. Het mysterieuze object bleef onaangeroerd, maar werd juist daardoor een van de meest memorabele details van de campaign. Ook de zwembandjes voor Lenka zorgden voor luchtige, typisch speelse momenten die de sfeer aan tafel goed typeerden.

De belangrijkste opbrengst van deze eerste campaign lag echter niet in het verhaal zelf, maar in wat het betekende voor de DM. Het bracht het besef dat dit iets was wat niet alleen leuk was, maar ook daadwerkelijk haalbaar. Het vertrouwen groeide dat het mogelijk was om spelers mee te nemen in een wereld en hen daar samen avonturen te laten beleven.

Na afloop veranderde er iets fundamenteels. Waar eerst voorzichtig werd gekeken naar een startersavontuur, ontstond nu de durf om een eigen verhaal te creëren. Die stap leidde direct naar de volgende fase: een homebrew campaign in de Forgotten Realms, later bekend als de Campaign Chronicles of Faerûn.

Dragons of Stormwreck Isle staat daarmee niet alleen voor een avontuur op een eiland. Het markeert het moment waarop een eerste stap werd gezet van speler naar verteller, van onzekerheid naar vertrouwen, en van volgen naar zelf creëren.